Quạt ly tâm hoạt động dựa trên nguyên lý lực ly tâm, hút không khí vào tâm cánh quạt và đẩy không khí ra ngoài qua các cánh quạt. Thiết kế này cho phép chúng tạo ra áp suất tĩnh cao hơn nhiều so với quạt hướng trục, khiến chúng trở nên lý tưởng cho các ứng dụng cần không khí di chuyển qua các ống dẫn, bộ lọc hoặc các hệ thống-nặng cản khác. Các cánh cong của quạt ly tâm tạo ra luồng không khí có vận tốc-cao, sau đó chuyển thành áp suất trong vỏ quạt. Khả năng khắc phục lực cản này khiến quạt ly tâm trở thành lựa chọn ưu tiên cho hệ thống thông gió công nghiệp, hệ thống HVAC và bộ phận thu gom bụi.
Hiệu suất của quạt ly tâm phụ thuộc vào thiết kế của cánh quạt và vỏ của nó. Các cánh cong-về phía trước, phổ biến ở các quạt nhỏ, di chuyển một lượng lớn không khí ở áp suất thấp, trong khi các cánh cong-về phía sau hoạt động hiệu quả hơn ở áp suất và tốc độ cao. Vỏ, thường được làm bằng thép mạ kẽm, được định hình để điều hướng luồng không khí một cách trơn tru, giảm nhiễu loạn và tiếng ồn. Đối với các ứng dụng công nghiệp, quạt ly tâm thường được chế tạo với các bộ phận có công suất lớn-để xử lý hoạt động liên tục. Khả năng duy trì luồng không khí ổn định ngay cả khi có lực cản thay đổi khiến chúng không thể thiếu trong những môi trường mà sự chuyển động không khí đáng tin cậy là rất quan trọng.
